Cartagena ha tenido el privilegio, junto con Barrancabermeja, de
ser una de las sedes en la que el país eligió asentar a sus principales refinerías
de petróleo. En la refinería de
Cartagena no solo se suple a gran parte de los colombianos de combustible sino
que se surte de materias primas a empresas petroquímicas y se exporta gasolina
o sus derivados por el puerto.
A pesar de que la refinería ha sido durante décadas motivo de
orgullo para la ciudad, desde octubre de 2015 su modernización ha sido blanco
de denuncias de sobrecostos. Las responsabilidades de estos sobrecostos se distribuyen entre Ecopetrol (matriz de Reficar), Chicago, Bridge & Iron (CBI, contratista
que construyó la ampliación de la planta) y Foster Wheeler (interventora).
La prensa nacional le metió el diente a la noticia con su
acostumbrado sensacionalismo (Semana tituló, prematuramente, con "¿El
escándalo económico del siglo?") cobijados en la contundencia del
sobrecosto (pasó de US$ 4 US$ 8 millardos) pero pasando por alto que la gruesa
chequera de Ecopetrol y lo redondo del negocio monopólico de combustibles permitiría
pagar todo en apenas ocho años de operación de la nueva refinería. Para ponerlo
en perspectiva, la planeación de la modernización duró más de 10 años.
A la industria de Cartagena le conviene respaldar a las directivas de Ecopetrol, porque Reficar ha sido el proyecto más modernizador de
la industria colombiana en su historia: se amplió la capacidad de refinación de
75 a 165 mil barriles por día, se incrementó la conversión de refinación de 70%
a 95%, se redujo su contenido de azufre de 30 a 15 ppm, y se habilitó por fin
una planta de oleofinas.
El salto tecnológico que hizo realidad Reficar en el sector
industrial sólo tendría como equivalente que, en el sector educativo quedásemos
con la calidad de Finlandia, o en el sector de transporte quedásemos con los
trenes de Japón.
Las embarradas de Reficar deben ser investigadas: por ejemplo, nunca
debió aprobar el cambio de contrato llave en mano a costos reembolsables; pero
si logra mostrar que no hubo conducta dolosa debería salir airosa de este
escándalo y salvar su reputación.
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